無(wú)船承運(yùn)業(yè)務(wù)中，涉及兩套提單的流轉(zhuǎn)，即無(wú)船承運(yùn)人提單與海運(yùn)提單。在內(nèi)容上，二者一般只在主體上有所區(qū)別，由于簽發(fā)主體不同，二者在法律性質(zhì)上也有所區(qū)別。
我國(guó)海商法第七十一條對(duì)提單的定義是：用以證明海上貨物運(yùn)輸合同和貨物已經(jīng)由承運(yùn)人接受或者裝船，以及承運(yùn)人保證據(jù)以交付貨物的單證。筆者認(rèn)為，對(duì)這一條中的“承運(yùn)人”應(yīng)采狹義理解，即實(shí)際承運(yùn)人；所謂的提單，實(shí)際應(yīng)為海運(yùn)提單。按照這一定義，提單具有三個(gè)重要的性質(zhì)：
①貨物收據(jù)，證明承運(yùn)人已經(jīng)收到或接管提單上所列的貨物；
②物權(quán)憑證，承運(yùn)人在目的港保證向提單上載明的指定收貨人、或依提單上的指示，或向提單的合法持有人交付貨物；
③海上貨物運(yùn)輸合同的證明，記載各方權(quán)利、義務(wù)、責(zé)任和豁免。
無(wú)船承運(yùn)人提單是托運(yùn)人與無(wú)船承運(yùn)人之間的海上貨物運(yùn)輸合同的證明，同時(shí)作為無(wú)船承運(yùn)人已收到貨物的收據(jù)，而對(duì)于是否具有物權(quán)憑證的作用，意見(jiàn)并不統(tǒng)一。
有人認(rèn)為，無(wú)船承運(yùn)人提單是相對(duì)意義上的物權(quán)憑證，托運(yùn)人持有無(wú)船承運(yùn)人簽發(fā)的運(yùn)輸單證，是無(wú)船承運(yùn)人收到貨物的初步證據(jù)，該單據(jù)一旦流轉(zhuǎn)到善意的第三人手中，即成為無(wú)船承運(yùn)人按其上記載的內(nèi)容交付貨物的絕對(duì)證據(jù)。
筆者認(rèn)為此種意見(jiàn)不妥。
首先，無(wú)船承運(yùn)業(yè)務(wù)過(guò)程中針對(duì)同一批貨物有兩套提單，如果肯定了海運(yùn)提單是物權(quán)憑證，那么根據(jù)我國(guó)物權(quán)法定、一物一權(quán)的民法原則，就不可能存在除海運(yùn)提單外的其他具有絕對(duì)排他性的無(wú)權(quán)憑證，無(wú)船承運(yùn)提單不可能是物權(quán)憑證，這是無(wú)法逾越的法學(xué)邏輯上的鴻溝。
其次，如果無(wú)船承運(yùn)人提單在托運(yùn)人與無(wú)船承運(yùn)人之間不是物權(quán)憑證，就意味著不具有所有權(quán)，此時(shí)的轉(zhuǎn)讓是無(wú)權(quán)處分行為，該行為若得到權(quán)利人的同意則自處分之時(shí)有效，若權(quán)利人不同意則自始無(wú)效?？梢韵胍?jiàn)，如果流轉(zhuǎn)過(guò)程順利，沒(méi)有糾紛發(fā)生，無(wú)船承運(yùn)人的積極交貨可以構(gòu)成追認(rèn)；而一旦拒絕，則構(gòu)成否認(rèn)，轉(zhuǎn)讓行為自始無(wú)效，
因此，但凡產(chǎn)生無(wú)船承運(yùn)人拒絕交貨糾紛的，轉(zhuǎn)讓無(wú)船承運(yùn)人提單權(quán)利的行為就歸于無(wú)效。受讓人得到的提單本身就具有瑕疵，自然不能成為要求無(wú)船承運(yùn)人保證交貨的物權(quán)憑證。再次，無(wú)船承運(yùn)人提單的轉(zhuǎn)讓不能適用善意取得，民法學(xué)上的善意取得需滿足若干要件，其中之一就是由原占有人讓與且該占有是基于所有人的意思。而在無(wú)船承運(yùn)業(yè)務(wù)的流轉(zhuǎn)中，貨物的占有人是實(shí)際承運(yùn)人，所有人是海運(yùn)提單的持有者，一般為無(wú)船承運(yùn)人，而無(wú)船承運(yùn)人提單的持有者或權(quán)利人既不是占有人也沒(méi)有所有人的授意，因此，無(wú)船承運(yùn)人提單的轉(zhuǎn)讓不符合善意取得的要求，受讓人自然不能取得比讓與人權(quán)利范圍更大的權(quán)利。
綜上，無(wú)船承運(yùn)人提單應(yīng)當(dāng)定義為：無(wú)船承運(yùn)業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)者簽發(fā)的，用以證明海上貨物運(yùn)輸合同和貨物已經(jīng)由其接受或者裝船，以及無(wú)船承運(yùn)業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)者據(jù)以交付貨物的單證。無(wú)船承運(yùn)人提單具有兩個(gè)性質(zhì)：①貨物收據(jù)，證明無(wú)船承運(yùn)人已收到貨物；②海上貨物運(yùn)輸合同的證明，記載各方權(quán)利、義務(wù)、責(zé)任與豁免等。