出口許可證是由國家對外經貿行政管理部門代表國家統(tǒng)一簽發(fā)的、批準某項商品出口的具有法律效力的證明文件，也是海關查驗放行出口貨物和銀行辦理結匯的依據。
根據國家規(guī)定，凡是國家宣布實行出口許可證管理的商品，不管任何單位或個人，也不分任何貿易方式（對外加工裝配方式，按有關規(guī)定辦理），出口前均須申領出口許可證；非外貿經營單位或個人運往國外的貨物，不論該商品是否實行出口許可證管理，價值在人民幣1000元以上的，一律須申領出口許可證；屬于個人隨身攜帶出境或郵寄出境的商品，除符合海關規(guī)定自用、合理數量范圍外，也都應申領出口許可證。
目前，我國執(zhí)行審批并簽發(fā)出口許可證的機關為：國家外經貿部及其派駐在主要口岸的特派員辦事處；各省、自治區(qū)、直轄市以及經國務院批準的計劃單列市的對外經貿行政管理部門，實行按商品、按地區(qū)分級發(fā)證辦法。
辦理申領出口許可證的基本程序是：
一、申請。
即由申領單位或個人（以下簡稱“領證人”）向發(fā)證機關提出書面申請函件。
申請的內容包括：出口商品（貨物）名稱、規(guī)格、輸往國別地區(qū)、數量、單價、總金額、交貨期、支付方式（即出口收匯方式）等項目。
同時，還須向發(fā)證機關交驗有關證件或材料；
外貿公司憑合同正本（或復印件）；
非外貿單位憑主管部門（廳、局級）的批準件。
文物，憑文物主管部門的批準料件； 報關員考試
書刊，憑出版主管部門的批準件；
名人字畫（只限近代、現代），憑文化部的批準件；
黃金白銀（不含飾品），憑中國人民銀行總行的批準件；
專利、訣竅、傳統(tǒng)技藝，憑國家專利局或主管部門的批準件。
居民或村民，憑街道辦事處或村民委員會出具的說明情況的證明函和購貨發(fā)票辦理有關手續(xù)方可出境。
屬于下列情況的，還須提供有關證件或材料：
（1）經批準享有出口經營權的外貿企業(yè)，第一次向發(fā)證機關申領出口許可證時應提交主管部門批準成立公司（企業(yè)）的批文、公司（企業(yè)）章程、營業(yè)執(zhí)照以及出口商品經營目錄等復印件一套；
（2）經批準成立的外商投資企業(yè)，第一次向發(fā)證機關申領出口許可證時，應提交有關部門關于項目合同的批件、營業(yè)執(zhí)照以及經國家對外經貿部認可的年度出口計劃等復印件一套。
二、審核、填表。
發(fā)證機關收到上述有關申請材料后進行審核。經同意后，由領證人按規(guī)定要求填寫《中華人民共和國出口許可證申請表》。
三、輸入電腦。
填好的出口許可證申請表，由申請單位加蓋公章后送交發(fā)證機關，經審核符合要求的，由發(fā)證機關將申請表各項內容輸入電腦。
四、發(fā)證。
發(fā)證機關在申請表送交后的三個工作日內，簽發(fā)《中華人民共和國出口許可證》，一式四聯，將第一、二、三聯交領證人，憑以向海關辦理貨物出口報關和銀行結匯手續(xù)。同時，收取—定的辦證費用。